予備選挙・党集会

大統領選挙はまず、各党で大統領候補を選出する予備選挙または党集会から始められる。予備選挙と党集会は共に、各党から州単位で全国党大会に参加する代議員を選出していくものであるが、その選出方法は異なっている。 予備選挙は州によって公的に行われるもので期間は一日と短く、多くの一般投票者により無記名投票で行われる。一方、党集会は各政党によって私的に行われるもので期間は数日に渡り、少数の有力者が候補者を擁立しあいながら決める。

代議員

予備選挙または党集会の立候補者は、自分が支持する大統領候補者を明示しなければならない。立候補者から選出された代議員は全国党大会に参加し、政党の最終的な大統領候補者の選出を行う。また、この他に有力者からなる非誓約代議員が存在するが、これは大統領候補者を明示する必要がない。